와카야마현和歌山県

와카야마현은 간사이에서 가장 야생적인 곳이다. 오사카에서 특급으로 1시간이면 닿지만, 풍경은 완전히 다른 세계로 바뀐다. 산과 바다가 켜켜이 겹치는 기이반도(紀伊半島) 남부의 자연은, 왜 고대인들이 이곳을 성지로 여겼는지를 알게 해준다. 구마노 고도(熊野古道)는 천 년 넘게 이어진 순례길이다. 유네스코 세계유산. 삼나무 숲 사이로 이어지는 돌계단, 이끼 낀 석불, 안개 속에서 나타나는 토리이 — 걷는 것 자체가 명상이 된다. 구마노 삼산(熊野三山: 혼구대사·하야타마대사·나치대사)을 모두 돌면 '정신의 정화'가 완성된다고 했다. 나치 폭포(那智の滝)는 낙차 133미터, 일본에서 가장 높은 단일 폭포다. 세이간토지(青岸渡寺)의 3중탑과 나치 폭포가 함께 찍히는 구도는, 한 번은 본 적 있는 '그 사진'의 실제 장소다. 고야산(高野山)은 구카이(空海)가 816년에 연 진언종의 총본산이다. 표고 800미터의 산 위 종교 도시에서 숙방(宿坊, 사찰 숙소)에 묵으며 정진요리(精進料理)를 먹고, 새벽 5시 반 아침 예불에 참석하는 경험은 여행의 차원을 바꿔놓는다. 오쿠노인(奥の院)의 묘지 참배길을 밤에 걷는 나이트 투어는 소름과 경외감이 동시에 온다. 시라하마(白浜)는 와카야마현 서해안의 리조트 타운이다. 시라라하마(白良浜)의 새하얀 모래, 엔게쓰도(円月島)의 일몰, 산단벽(三段壁) 절벽의 파도. 온천과 해변이 공존하는 드문 곳이다.